L’air pur devrait être la première arme de défense des maisons de retraite

La pandémie de Covid-19 a eu des conséquences dévastatrices sur le secteur des maisons de soins (surtout britannique, le CQC signalant plus de 39 000 décès entre le 10 avril 2020 et le 31 mars 2021.

Au début, les EPI étaient rares et l’accent était mis sur le nettoyage, avant que l’Organisation mondiale de la santé (OMS) ne déclare en novembre 2020 que le principal risque de transmission de Covid provenait de l’inhalation d’aérosols plutôt que de toucher des surfaces. Des agents pathogènes comme le Covid-19 existent dans les aérosols émis par les personnes malades lorsqu’elles respirent, parlent, toussent ou éternuent, qui restent en suspension dans l’air dans des espaces intérieurs mal ventilés.

La ventilation réduit le risque d’infection

Une recherche publiée par le ministère de la Santé et des Affaires sociales a révélé qu’être dans une pièce correctement ventilée peut réduire le risque d’infection au Covid-19 de plus de 70 %. Un autre rapport examinant la grippe transmise par aérosol a déterminé que l’amélioration de la qualité de l’air intérieur pourrait être aussi efficace pour réduire la transmission des virus que la vaccination de 50 à 60 % de la population.

Le taux de renouvellement d’air recommandé par l’OMS est désormais de 10 litres d’air frais par seconde et par personne (l/s/p) pour les « environnements non résidentiels », ce qui désigne les espaces intérieurs publics et privés caractérisés par un taux d’occupation hétérogène avec des personnes n’appartenant pas au même foyer. C’est un objectif que de nombreuses maisons de retraite – même dans des bâtiments relativement nouveaux – ne peuvent tout simplement pas atteindre.

Les systèmes de ventilation mécanique sont souvent inexistants ou manquent d’efficacité pour traiter les particules infectieuses. La ventilation naturelle n’est pas une option viable en hiver lorsque les occupants des maisons de retraite doivent être maintenus au chaud sans faire grimper les coûts de chauffage.

La purification de l’air est une solution pratique

C’est là que la purification de l’air peut aider, en comblant l’écart entre le débit d’air frais souhaité et celui réellement réalisable, sans compter sur l’ouverture des fenêtres. Cela permet de réaliser des économies sur la consommation d’énergie, ce qui peut rapidement compenser le coût d’investissement des purificateurs d’air.

« Les membres de notre famille se plaignent naturellement des courants d’air froids, la ventilation est donc un véritable défi », déclare Anita Astle MBE, directrice générale de Wren Hall (Nottingham) et membre du conseil d’administration de la National Care Association. « En purifiant l’air au lieu d’apporter de l’air extérieur, nous sommes en mesure d’aider à prévenir la transmission virale, à garder tout le monde au chaud et à économiser sur les coûts d’énergie pour le chauffage. C’est une solution complète et nous pouvons tous détecter une différence dans la fraîcheur de l’air.

Les maisons de soins placent généralement des purificateurs d’air dans des zones communes très occupées, telles que des salons ou des salles à manger, où l’infection est le plus susceptible de se propager parmi les résidents. Cela aide à prévenir les épidémies et protège les parents et le personnel en visite, ainsi que les résidents. La portabilité est importante, permettant aux unités d’être déplacées pour soutenir des événements, tels que des soirées de jeux ou de cinéma lorsque les gens se rassemblent dans une zone.

Les conseils techniques de SAGE sont clairs

Mais avec un large choix de produits et de technologies de purification de l’air sur le marché, les maisons de retraite ont naturellement besoin d’être guidées avant de faire un investissement.

Le comité britannique SAGE est la meilleure source et recommande que « les dispositifs de purification de l’air dont le principe de fonctionnement principal est basé sur la filtration fibreuse (c’est-à-dire les filtres HEPA13) ou les UV germicides (UVC) sont susceptibles d’être bénéfiques s’ils sont déployés correctement. Ces appareils sont recommandés pour les milieux où la ventilation est mauvaise, et il n’est pas possible de l’améliorer par d’autres moyens.

Le guide SAGE poursuit en mettant en garde contre les technologies non éprouvées qui, en plus d’être potentiellement inefficaces, pourraient émettre des sous-produits nocifs : « Les dispositifs basés sur d’autres technologies (ioniseurs, plasma, oxydation chimique, oxydation photocatalytique, précipitation électrostatique) base qui démontre une efficacité contre le SRAS-CoV-2 et/ou peut générer des produits chimiques secondaires indésirables qui pourraient entraîner des effets sur la santé tels qu’une irritation respiratoire ou cutanée. Ces dispositifs ne sont donc pas recommandés à moins que leur innocuité et leur efficacité puissent être démontrées sans équivoque et scientifiquement par des données de test pertinentes.

Les avantages s’étendent bien au-delà de Covid

Un investissement dans la purification de l’air peut être motivé par la pandémie de Covid, mais il est tout aussi efficace contre de nombreux autres virus et infections saisonniers, de la grippe au rhume. Il apporte également d’autres avantages, notamment l’élimination des odeurs et le bien-être général en raison de l’impact bénéfique sur les fonctions cognitives des personnes.

Outre les économies d’énergie, les avantages commerciaux s’étendent également à une amélioration de la réputation, en termes de notes CQC des maisons de soins. Pour prévenir de nouvelles épidémies de variantes de Covid, le CQC déploie actuellement des inspections de prévention et de contrôle des infections (IPC) dans les maisons de soins en Angleterre, avec des résultats publiés sur leur site Web. L’objectif est de garantir au public que les lieux sont sûrs et bien préparés pour l’hiver.

Les gestionnaires de foyers de soins peuvent relever la barre en plaçant des purificateurs d’air portables de qualité hospitalière dans les zones communes. Cette approche aide non seulement à l’inspection IPC, mais également à la note globale CQC. Si une amélioration est nécessaire dans la catégorie « Sécurité » très importante, une maison de retraite ne peut obtenir la note « Exceptionnel » dans aucune des 4 autres catégories. C’est aussi une assurance visible pour les résidents et leurs familles que les mesures de précaution sont prises au sérieux.

La régulation de l’air intérieur est en marche

Bien que les arguments en faveur d’un air intérieur pur dans les maisons de soins soient évidents, il n’existe aucune réglementation en place pour faire respecter les directives de l’OMS sur le débit d’air pur. Cela devrait changer très bientôt, en raison de la pandémie et de la détérioration de la qualité de l’air ambiant.

Le projet de loi sur la qualité de l’air (droits de l’homme), déposé par la baronne Jenny Jones, homologue du Parti vert, a été lu en deuxième lecture à la Chambre des lords. S’il était promulgué, il s’attaquerait à toutes les formes de pollution de l’air, à la fois intérieure et extérieure, et impliquerait l’Agence britannique de sécurité sanitaire dans la définition et l’examen des polluants et de leurs limites.

Une stipulation oblige les propriétaires de bâtiments qui : (i) sont utilisés comme lieux de travail et auxquels s’appliquent les dispositions en matière de santé et de sécurité ; ou (ii) sont régulièrement consultés par des membres du public, y compris des enfants, pour évaluer et rapporter les concentrations de polluants de l’air intérieur mesurées conformément aux normes ISO les plus récentes.

Le projet de loi sur la qualité de l’air (droits de l’homme) doit maintenant passer aux étapes du comité et du rapport de la Chambre des lords. L’initiative va de pair avec le dernier rapport sur la qualité de l’air intérieur (IAQ) du National Engineering Policy Center (NEPC). Commandé par le conseiller scientifique en chef du gouvernement, Sir Patrick Vallance, avec une préface du médecin-chef de l’Angleterre, le professeur Chris Whitty, le rapport appelle à une réforme radicale de la ventilation et de la résistance aux infections dans tous les bâtiments et les transports publics, en mettant fortement l’accent sur la définition des normes de QAI. , contrôlé et régulé.

Mieux vaut prévenir que guérir

Inutile de dire que la poursuite de la vaccination est essentielle pour lutter contre les futures variantes de Covid et beaucoup décriraient cette méthode de contrôle des infections comme la première ligne de défense pour les résidents des foyers de soins. Mais la réalité est que les vaccins, s’ils limitent la gravité de l’infection, n’empêchent pas la propagation de la maladie.

Les maisons de retraite doivent donc prendre toutes les précautions et l’élimination des agents pathogènes est le mécanisme de défense le plus efficace. Grâce à la purification de l’air, les résidents peuvent bénéficier de soins et d’une protection supplémentaires sans se ruiner.

Les données de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) montrent que 99 % d’entre nous dans le monde respirent un air qui contient des niveaux élevés de polluants et dépasse les limites des directives de l’OMS.

Beaucoup de gens croient qu’ils sont plus en sécurité à l’intérieur, mais c’est un mythe. Nous passons 90 % de notre temps à l’intérieur, où la qualité de l’air est en réalité 2 à 5 fois moins bonne qu’à l’extérieur. Dans un espace clos, cela représente une menace plus concentrée pour votre santé.

Les particules fines – connues sous le nom de PM2,5 – sont une catégorie de polluants de l’air intérieur qui représente un risque important pour la santé. Il comprend des agents pathogènes, tels que des virus (dont le Covid-19) et des bactéries, ainsi que des moisissures, des acariens, du pollen et des émissions de véhicules qui pénètrent de l’extérieur. Les PM2,5 sont de minuscules particules ou gouttelettes en suspension dans l’air d’une largeur de 2,5 microns ou moins, soit environ 30 fois plus petites qu’un cheveu sur la tête. Les PM1 sont des particules extrêmement fines d’un diamètre inférieur à 1 micron. Alors que les gouttelettes et les particules plus grosses tombent sur le sol, les particules fines ont tendance à rester plus longtemps dans l’air, ce qui augmente les risques d’inhalation.

Les particules PM2,5 et PM1 sont capables de contourner le nez et la gorge et de pénétrer profondément dans les voies respiratoires, pour finalement atteindre les poumons. L’exposition à long terme aux PM2,5 et PM1 peut être associée à des taux accrus de bronchite chronique, à une réduction de la fonction pulmonaire et à une mortalité accrue par cancer du poumon et maladies cardiaques.